雅座內的氛圍近乎凝滯, 除了樓外淅淅瀝瀝的雨聲，沒有半點響動。

陸齊光靠在座椅背上，手指抓住桌案邊緣，目光倉促地掃過其餘三人, 動了動嘴唇, 最終卻保持著原先的沈默。

她本欲借通過省試一事, 讓賀松給陸玉英留個好印象。

可她想過賀松或許無法在殿試中登科及第, 卻沒想到賀松連省試也沒過。

賀松落選是一碼事，當著陸玉英的面落選又是另一碼事。若說落選或是因他狀態不佳所致, 那在陸玉英面前顏面盡失則與今日這頓飯局脫不了幹系。

如若沒有這頓自作聰明的聽榜宴，情形會更好一些嗎？

她想不出答案，腦袋裏亂作一團。

陸玉英擡指, 圈住身前的玉盞，將其拿起，淺淺地啜了一口。

與其餘三人不同，她更像是個置身事外、隔岸觀火的人，容神也冷傲如初、波瀾不驚。

陸玉英的視線慢慢逡巡，掃過神情覆雜的牧懷之，掃過失魂落魄的賀松, 也掃過茫然無措的陸齊光。她好像在等待席間有人能開口說些什麽，回應她的卻只有無聲。

茶水已然微涼，她放下茶盞。

“聽榜結束。”陸玉英徐徐起身, “如無其餘安排, 我就先回去了。”

陸齊光眸光微顫, 本想出聲留下陸玉英，卻發現自己喉頭啞澀，講不出挽留的話。

她也撐著桌案站起來, 對著轉身離去的陸玉英，落下一個端正卻無力的萬福禮：“恭送長姐。”

陸玉英本已走到木樓梯前，聽見陸齊光的聲音，腳步一頓。她沈默片刻，回過頭，輕輕地皺了皺眉頭，叫人讀不懂其中的意味。

可她並沒有說什麽，只是又一次看過在場三人，便轉身走下樓梯，離開了醉仙樓。

雅座再度回歸寂靜。

陸齊光不曾落座，按在桌上的手指有些顫抖，良久才緩緩吐露一聲：“對不起。”

賀松沒有回話。

他只是楞楞地坐在那裏，雙目放空，失魂落魄。

“我……”陸齊光不知所措，眼眶不由泛出微紅，“對不起，是我考慮不周，我沒想過事情會變成現在這樣……”

賀松麻木地望向前方，似乎全然不曾聽到她的話語。

牧懷之不動聲色地伸臂，輕輕地蓋住了陸齊光的手。

他的指尖捕捉著她的顫抖，將自己的溫度源源不斷地傳遞過去，像是一種無聲的安撫。

陸齊光也沒再說話，只是深深地低著頭。

一滴淚墜在牧懷之的手背上。

牧懷之太了解陸齊光了。

他知道，她定會認為是自己害得賀松顏面掃地。

陸齊光有著太過柔軟的心腸，這既是當初引他傾心的長處，又是如今令她痛苦的根源。

他輕輕嘆了一口氣，指尖微叩，將陸齊光的小手容納在掌心。

與陸齊光不同的是，牧懷之盡管也有惋惜與震驚，卻並沒有因為當下的情況而自亂陣腳。

他心裏清楚，賀松落榜一事非比尋常——按說賀松這等才學，若沒有在科舉中脫穎而出，要麽是他答卷時妄議時政、行天下大不韙之事，要麽就是另有蹊蹺。

可眼下並不是議論此事的好時機。

牧懷之放柔聲音：“殿下，你先回府等我，我安頓好賀兄後就來尋你。”

“嗯。”陸齊光吸了吸鼻子，盡量維持住面上的平穩，哽咽卻無法抑制，“懷之，不必擔心我，我不要緊的。你、你只管照顧好賀松。今日、今日……”

牧懷之再難忍住，起身來到她身邊，將自責的小殿下摟入懷中。

他何嘗不想寸步不離地陪在陸齊光身邊。可賀松受此打擊，已然萬念俱灰，像是連三魂七魄都丟掉了，如果放著不管，難免會節外生枝。

“今日不怪你。”牧懷之溫柔地撫著陸齊光的發，輕哄道，“不是你的錯。”

他傾身向她，附耳低聲：“乖乖回去休息，什麽都不要想。”

只是如此說罷了。

牧懷之知道，陸齊光一定會想很多的。

－

陸齊光被牧懷之親自送出醉仙樓，坐上了返回公主府的馬車。

她坐在馬車內，精神依然頹唐而恍惚，透過窗欞、用闌珊的淚眼去看牧懷之，只見他站立在醉仙樓外的身影正越來越小，逐漸在一處拐彎的路口隱沒。

馬車外，秋雨越來越密集，雨珠穿過交錯的樹葉，敲打在馬車的木頂，發出時輕時響的聲響。

無聲的啜泣被吞咽進蕭瑟的秋風。

陸齊光不知自己怎麽了，心口一時竟湧起百緒千愁，交織一處，不可拆分。

返回公主府這一路上，她想了很多。

她愧一段良緣陰差陽錯、葬送她手，嘆中流砥柱一朝落榜、重蹈前世覆轍，憂三位妹妹期待落空、朝不保夕，恨衣冠禽獸皇榜高中、平步青雲。

牧懷之叫她什麽也別想，可雜亂的念頭猶如麥田梗草，無法控制，野蠻瘋長。

陸齊光靠在馬車內，只覺自己思緒雜亂，精神倦怠，先前不爽利的勁頭好似正慢慢返上來。

忽然，馬車猛烈地顛簸，馬匹嘶鳴。

“啊！”

有人慘叫一聲。

陸齊光猝不及防，被一股巨大的力量甩向馬車前端，前額磕上門框，撞得頭暈眼花。

她身旁那柄蔽雨的竹傘，也直直地抵在馬車內壁，哢嚓一聲，斷成兩截。

額間劇痛，反倒叫陸齊光清醒幾分，短暫地從方才的失落裏抽出神來。

她擡手，撫上鈍痛的額角，意識到馬車歪斜、不再移動，便扶著四周的欄架，慢慢地挪向出口，最終踩入一片泥濘的水窪。

她下了馬車，走入如織的雨幕。

道路中有一處不平的淺坑，馬車的前輪正深陷其內，拴馬的韁繩已經繃斷，馬匹不知所蹤，而車夫正躺在地上、抱著腿疼得吱哇亂叫。

省試放榜的時辰早就過了，加之秋雨傾盆，方才的熱鬧就蕩然無存。

如今，道上沒有行人，挨家挨戶也大門緊閉，秋的蕭涼仿佛突然襲擊了這駕馬車、這座都城。

陸齊光冒著雨，慢慢走到車夫身邊，彎下腰將對方攙起。

“要緊嗎？”她褪下腕間傍身的一只玉鐲，遞給車夫，“旁近應有醫館，你去看看。”

車夫忍著疼去看陸齊光，見她發絲濕透、額頭紅腫，不忍皺眉道：“殿下，您怎麽回去呢？我再為您尋輛馬車來吧。”

陸齊光搖了搖頭，雨珠順著頰側淌落。

“本宮走路便是。”她苦中作樂似地笑了笑，“正好，本宮想自己待一會兒。”

－

陸齊光買了一把新傘，撐著它，一路走回公主府。

她回府時的模樣狼狽極了，發絲緊緊貼在鬢角，還往下淌著水珠，褙子已經濕透，新裁的衫裙沒有幸免，鞋襪之間都滿是津津的泥水。

來應門的是元寶，一見陸齊光如此，忙將她接進府中。

元寶一壁張羅著府內的婢子、為陸齊光燒水洗浴，一壁心下不解：她是記得陸齊光出門前那幅歡天喜地的樣子，不過出去聽個榜而已，怎生落得如此田地？

可她沒問，怕萬一觸到陸齊光什麽傷心事，幹脆就緘口不言。

淋著雨走了這麽一遭，陸齊光的四肢百骸都透著冷意，直到鉆入木桶、浸泡在熱水之中，才多少恢覆了些許溫度。

不過，她雖然身子發冷、腦袋昏沈，但好在情緒已經平覆下來。

陸齊光掬起一抔水，慢慢澆上自己的手臂。

在方才返程的途中，她已然覺察到賀松科舉成績的蹊蹺之處。

她知道賀松在詩賦方面才華橫溢——且不說那幾句神來之筆，就沖他能和陸玉英侃侃而談，便知他確實滿腹經綸。至於策論，她看過賀松的手稿，也是旁征博引、微言大義。

按理說，憑借賀松的才能，連省試都通不過，是絕對不應當的。

除非……他在省試的卷子裏，寫了什麽讓主考官看著不敢給他高分的東西。按照賀松那放蕩不羈的性格，也不是沒有作出這種事的可能性。

陸齊光正昏昏沈沈地思考著，屏風外便傳來了熟悉而急促的腳步聲。

“殿下。”

元寶繞過屏風，走到浴桶邊。

“有位自稱姓居的小郎君來求見您，說他是當今會元，來給您贈禮的。”

陸齊光柳眉一擡，這才想起來：之前，她同居正卿約好了，待到省試放榜那日，他就將那只題詩的素扇給她親自送到府上來。

可她現在不想見他。

她原本就認為，居正卿登科及第，實乃大梁之恥。

但哪怕重活一世，她也不願去幹涉旁人的科舉成績——他確實是惡人，可只要他是憑本事考中科舉，她就不能隨意剝奪。

如今，她正因省試而煩悶著，居正卿還好巧不巧地找上門。

陸齊光自浴桶中站起身，順勢接過元寶遞來的棉巾，裹上纖瘦柔弱的身段。依依向物華 定定住天涯

“我知道他要送我什麽。”她的口吻透著些許疲憊，“元寶，你只管同他說，我今日病了、身子不爽利，叫他把題了詩的扇子留下就走吧。”

元寶應聲，正要退下，卻見面前的公主身子一歪、險些摔倒在地，連忙眼疾手快地攙住陸齊光的手臂。

“嘶……”像是被陸齊光的體溫灼了一下，她倒吸一口涼氣，再看過去，只見纖瘦的妙人兒已滿面通紅、神情勉強而痛苦，終於忍不住問出口，“殿下，您今日為何如此狼狽？”

聽到元寶的聲音，陸齊光撐起渙散的意識，擺擺手回道：“馬車在路上壞了，淋了點雨。”

她感知到自己身體狀況的異常，下意識用手背貼了貼眉心，困頓道：“元寶，辛苦你，先扶我寢殿去，我要睡一會兒。”

－

陸齊光睡得並不好。

她做了一場夢。

在那夢裏，她含恨而終，與上一世同等結局，再睜眼時，卻沒能獲得重頭再來的機會，只是來到了一個全然陌生的地方。

在那裏，舉目都是紅色——紅的天，紅的地，到處都是焚燒的烈焰，烈火與巖漿追趕著她。

她又熱又怕，只能在紅彤彤的天地間不休地奔跑。

可不論她跑到哪裏，好像都無法躲過身後的火雹。它們燒傷了她，灼穿她的身體，疼得她口舌幹燥，掉下眼淚，眼淚卻很快就幹涸，只在面頰上留下滾燙的灼痕。

隱隱約約，陸齊光似乎感覺到，有什麽東西被一件件加在身上，將她捂得嚴嚴實實、密不透風。

她本能地感到抗拒，不知道從哪裏生出來一股力道，用手將那些惱人的東西推得遠遠。

在半夢半醒之間，陸齊光秀氣的眉痛苦地皺在一起。

直到——

兩片微涼的竹葉，溫柔地落在她的唇上。

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